“En rejse fyldt med kultur, stærke kvinder og demokratiske visioner”
Af Karsten Lund, Danmark Lesotho Netværk
Pia og Maries rejse til Lesotho med Danmark Lesotho Netværk
“Det var en fantastisk oplevelse. Lesotho er virkelig et dejligt, dejligt land.”
– Pia
Pia Lodahl og Marie Julius deltog i Danmark Lesotho Netværks grupperejse i marts 2025. Pia er selvstændig og driver to websider om motorcykler – både med annoncer og journalistisk indhold og Marie arbejder som tekniker i metalindustrien og har en baggrund som rustfast klejnsmed. Hun har sans for håndværk og en stor interesse for planter og rejser. De to veninder har tidligere rejst sammen og meldte sig til grupperejsen efter at have hørt Karina Ruby fortælle om Lesotho i deres fælles løbeklub.
“Karina nævnte rejsen, og vi kiggede bare på hinanden og sagde: Den skal vi da med på. Og så gjorde vi det!” -Pia
De fik en uforglemmelig oplevelse med stærke indtryk, varme minder og en ny forståelse af et land, som på én gang er både rigt og fattigt. Det følgende interview nævner nogle af de highlights, Pia og Marie har taget med hjem.
“Folk var så afslappede og åbne. Det var nemt at snakke med dem. Og selvom mange lever i fattigdom, virkede de oprigtigt lykkelige. Det gjorde stort indtryk,” – Marie.
Et levende møde med Basotho-kulturen
Både Pia og Marie nævner en særlig oplevelse, som satte sig dybt: Mme Elizabeths præsentation af Lesothos ikoniske tæpper, leveret med både humor, styrke og en enorm kulturel stolthed.
“Hun var en powerwoman! Hun fortalte sin egen livshistorie gennem tæpperne og lavede næsten en lille teaterforestilling for os,” siger Pia. “Hun kravlede op på en skammel og viste, hvordan hun havde siddet på hesteryg i 12 timer med et spædbarn, pakket ind i tæpper, for at få det vaccineret. Og hun ammede det endda undervejs!”
Basotho-tæpper er ikke bare varme – de er vævet ind i livets store begivenheder: fødsel, ægteskab og død. Gennem Mme Elizabeths levende fortælling fik gruppen indblik i de sociale ritualer, de ældgamle traditioner og kvindernes rolle i samfundet.
“Det var en stolt og glad fortælling – det var rørende og stærkt, og vi sad alle tryllebundet i det lille rum,” fortæller Marie.
Kvinder med autoritet og styrke
Rejsen bød også på mødet med en anden af nutidens stærke kvinder i Lesotho – en sygeplejerske og jordemoder, der holdt tale for eleverne på Hareeng High School i Seforong.
“Hun gav de unge en opsang: ‘Lad nu være med at blive gravide, før I har en uddannelse!’ Hun talte med både alvor og omsorg. Det var tydeligt, at hun ville det bedste for dem.”
Både Mme Elizabeth og sygeplejersken fremhævede, hvordan kvinderne i Lesotho ofte må klare sig selv, mens mændene arbejder i Sydafrika – og hvordan det har skabt en særlig form for kvindelig handlekraft og ansvarsfølelse.
“Vi besøgte vores guides bedstemor. Det var tydeligt, at det var hendes hjem, hendes husholdning – og at hendes autoritet satte rammen for hele familien.” Fortæller Marie.
Demokrati og ungdommens stemme
I det hele taget var besøget på Hareeng High School i Seforong en markant oplevelse. Her blev et nyt elevråd indsat ved en ceremoni, der mindede om parlamentets procedurer – med taler, edsaflæggelser og dans. Bag initiativet stod DLNs partnerorganisation Development for Peace Education (DPE), der arbejder med Peaceful School Model, en tilgang, hvor elever inddrages aktivt i skolens demokratiske liv. Gennem valg til et elevparlament med ministre og præsidenter lærer eleverne om medbestemmelse, konflikthåndtering og civilsamfund.
Modellen har ikke kun skabt ro og samarbejde på skolerne – den har også styrket elevernes selvtillid og evne til at tage ansvar, både i skolen og i deres lokalsamfund. Det er en model, der er blevet anerkendt af Lesothos Undervisningsministerium og bruges i stigende grad som løftestang for samfundsudvikling.
“Ceremonien varede tre timer, men det var fantastisk at opleve, hvor alvorligt de tog det,” fortæller Pia.
“Det var ikke noget, DLN kom og påduttede dem. Det var noget, der passede kulturelt og gav mening i en basotho-kontekst,” understreger Marie. “Det var ikke bare en symbolsk øvelse – man kunne mærke, at det betød noget for de unge.”
Når udvikling møder virkelighed
Rejsegruppen oplevede også dilemmaerne omkring de store vandkraftprojekter som Mohale- og Katse-dæmningerne, hvor Lesothos vandressourcer sælges til Syd Afrika og er en stor indtægtskilde for landet. Dæmningerne optager meget plads og har medført store tvangsforflytninger. Forholdene i de berørte områder bliver fulgt nøje af DPE, der ud over Peaceful School Model arbejder med at bevidstgøre lokalsamfund om deres rettigheder.
I forbindelse med at Pia og Marie hørte om flytninger af landsbyer med store vandkraftprojekter, var der både godt og skidt:
“Vi hørte en meget flot og velovervejet præsentation af den nye dæmningsfase – med fokus på uddannelse og job til de lokale,” fortæller Pia. “Men bagefter mødte vi nogle kvinder, der var blevet flyttet i forbindelse med den første dæmning. Deres nye huse var dårligt bygget, jorden ubrugelig, og det sociale netværk forsvundet. Det var tydeligt, at det ikke altid går som planlagt.”
En rejse, der bliver ved med at leve
Både Pia og Marie taler med varme om de mange små og store oplevelser, der tilsammen har givet dem en dybere forståelse af Lesotho.
“Det var en rejse fyldt med møder – med mennesker, med historier, med kultur. Vi har fået en kæmpe indsigt, som man ikke får på en almindelig turistrejse,” siger Marie.
Pia og Marias oplevelser på rejsen understregede DLNs mål om at styrke båndene mellem Danmark og Lesotho igennem et mellemfolkeligt møde. Tak til Pia og Maria for at hjælpe med at fortælle om DLNs partneres arbejde for at forbedre levevilkår og demokrati i Lesotho.
“Jeg går allerede og siger til folk: Når næste DLN-rejse kommer – så skal I tage med!” slutter Pia smilende.
